Когда-то Мерв, как и Багдад, Каир или Дамаск, считался одной из важных столиц исламского мира

Древний Мерв – душа царей. Великий среднеазиатский город, с давних пор известный как Мару-шаху-джан (Мары – душа царей) вырос на плодородной почве оазиса реки Мургаб. Его уникальность состоит в том, что он представляет собой систему расположенных рядом городищ, относящихся к разным эпохам, в то время как в других древних городах было принято возводить новые поселения прямо на месте старых. Городища Древнего Мерва занимают сегодня территорию в тысячи гектаров!

Эрк-кала, Гяур-кала, Султан-кала, Абдуллахан-кала – за каждым из этих названий – многовековая история взлётов и падений царств и династий, история войн и непрерывная летопись созидания, возрождения города после острейших социальных потрясений. А сегодня это настоящий археологический рай для учёных, которые приезжают сюда из разных стран мира и ведут раскопки на древней туркменской земле, продолжая научные традиции своих предшественников, изучавших Мерв с конца XIX века.

Принимая во внимание исключительную значимость расположенных здесь свидетельств далёкого прошлого, постановлением правительства Туркменистана был создан Государственный историко-культурный заповедник «Древний Мерв», а в 1999 году весь комплекс этих бесценных памятников включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Когда-то Мерв, как и Багдад, Каир или Дамаск, считался одной из самых важных столиц исламского мира. В те времена Мерв был одним из самых прекрасных городов Востока. В начале IX века в нём поселился хорасанский наместник Арабского Халифата аль-Мамун, сын халифа Гаруна ар-Рашида. В 813 году аль-Мамун сам стал халифом, но ещё долго после этого проживал в Мерве.

Историки указывают, что в тот период Мерв фактически играл роль столицы Халифата – все указания и назначения по всему Арабскому государству шли оттуда. В это время город пережил короткий, но блестящий период в своей истории.

Подлинный расцвет Мерва приходится на XI-XII века, время правления Великих туркмен-сельджуков, чья империя простиралась от низовьев Амударьи до Средиземноморья. Известно, что при Мелик-шахе произошла значительная реконструкция фортификационных сооружений Мерва. Город быстро развивался. Именно тогда он стал называться «Душой царей». Наступила эпоха настоящего культурного ренессанса, когда в Мерв стекались лучшие умы мусульманского мира, поэты, художники и зодчие, оставившие потомкам свои нетленные произведения.

Мерв при Сельджуках интенсивно разрастался, став самым большим городом Центральной Азии и одним из крупнейших на всём мусульманском Востоке (вместе с пригородами его площадь достигала 1800 гектаров, а численность населения - 150 тысяч человек). Учитывая, что основная масса городов имела в ту эпоху 2-5 тысяч жителей, можно представить масштабы сельджукского Мерва. В 1118 году последний сельджукский султан Санджар сделал Мерв столицей обширной империи. Сюда стекались несметные сокровища, позволявшие строить замки, мечети, дворцы.

В самом центре Султан-кала – сельджукской части города Мерва, возвышается крупнейшее в Туркменистане древнее сооружение – мавзолей султана Санджара. На земле сохранилось не так уж много памятников архитектуры, которые столь часто упоминались бы в средневековых манускриптах.

Самые первые сведения о мавзолее Санджара содержатся в трудах средневековых авторов. Известный арабский путешественник, географ и историк Йакут ал-Хамави, видевший Мерв в начале XIII века, ещё до монгольского нашествия, об этом сооружении писал: «над ним возвышается купол голубого цвета, который виден на расстоянии одного дня пути».

Но и после погрома, учинённого полчищами Чингисхана, когда Мерв в течение нескольких десятилетий лежал в руинах, о мавзоле Санджара очевидцы писали, что «это самое большое здание на свете»» (Рашид-ад-дин, XIV век) и «одна из величайших построек царств Вселенной, настолько прочная, что порча не может коснуться её» (Исфизари, XV век).

А ещё через 400 лет – в 1880 году – здесь побывал репортёр лондонской газеты «Дейли ньюс» Эдмонд О’Донован, который, в частности, отмечал: «Могила султана Санджара является местом паломничества и ни один туркмен не проезжает мимо, не выразив почтения святости ушедшего властелина».

Мавзолей султана Санджара построен в середине XII века как центральная часть ансамбля, включавшего также дворец и пятничную мечеть. Существующее ныне сооружение – единственное уцелевшее в этом ансамбле после разрушения Мерва монголами в 1221-22 годах. Надпись на плите в центре зала гласит: «это место, облагороженное останками того, кто именовался султаном Санджаром, из потомков сельджуков, из числа великих, конца пятого века годов хиджры. Был он в своё время справедливым, как Искандер (Александр Македонский), был он покровителем ученых и поэтов и был при нем мир ислама в состоянии процветания и счастья, благодаря наукам и искусствам».

О самом султане Санджаре известно немало. Младший сын могущественного султана Мелик-шаха взошёл на трон лишь через четверть века после гибели отца, когда старшие братья оказались не в состоянии удержать централизованную власть в доставшейся им огромной империи. Держава стала быстро распадаться на мелкие княжеские уделы.