Горы Большой и Малый Балханы станут заповедными

Относительно Балхан история экологического дискурса длится почти два века. Впервые идея сохранения природы горного массива прозвучала после первой комплексной экспедиции к Каспийскому морю Григория Сылыча Карелина в 1832 году, а затем в 1836 году, когда были занесены на карту заливы восточного побережья Каспия, в частности, часть берегов залива Карабогаз кёл, устьевая часть Узбоя – одно из древних русел Амударьи, устье реки Этрек, а также хребет Большой Балхан, и даны их описания. Последующие экспедиции на Балханы, организованные зоологами – Михаилом Лаптевым в 20-30-е годы прошлого столетия, и Гельды Шукуровым, изучавшим в 1940-1949 годах позвоночных животных, инвентаризация биоразнообразия, проведённая учёными в наши дни, подтвердили необходимость защиты экосистем «горного острова среди пустыни».

За прошедшие десятилетия склоны с родниками и доступные луга высокогорного плато, входящие в лесной фонд, были превращены в пастбища для мелкого рогатого скота, сезон выпаса которых проводится с мая по октябрь. Это изменяло облик экосистем, в том числе привело к обеднению природы Большого и Малого Балханов. Ныне экологи планируют решить данный вопрос в пользу защиты природы. Так, создаётся новый заповедник с ядром на Большом Балхане, заказниками на Малом Балхане и Южном Устюрте. При этом у местных скотоводов для продолжения деятельности останется предгорье Балханов и пастбища вокруг.

Множество ущелий «горного острова на равнине» прорезают хребет на всём его протяжении, образуя каньоны необыкновенной красоты, где крутые обрывистые скалы достигают 600 метров высоты. Здесь соседствуют две противоположности: одна внизу – пустынно-равнинная, которую после высоты в 800 метров сменяет другая – горностепная с ковыльно-типчаковыми степями и арчовым редколесьем, редкими вкраплениями из нагорных колючих кустарников-ксерофитов. Высокая точка хребта – Арлан (1880 метров над уровнем моря) – асимметричная антиклинальная структура с крутым и даже запрокинутым северным крылом и относительно пологим южным склоном. По последним данным на Балханах амфибий встречается два вида, рептилий – 28, птиц – 174, млекопитающих – 45.

Мир рептилий украшает серый варан – «песчаный крокодил» глинистой равнины, который свободно поднимается вверх до нагорных степей и труднодоступных горных биотопов. Самая крупная из ящериц длиной до полутора метров при наступлении летней июльской жары впадает в спячку, переходящую в зимовку. Ещё сто лет тому назад среди трав горных плато табунами ходили безоаровые козлы и горные бараны – архары, которые являлись объектами питания крупных хищников. В современных условиях индийский дикобраз стал одним из главных кормовых объектов балханской популяции среднеазиатского леопарда. В этой связи балханские леопарды мигрировали в пределы равнины Устюрт (включая основную часть этой возвышенности в Казахстане), что подтверждено данным экологами двух стран.

С уменьшением давления со стороны леопарда здесь увеличилась численность волка и шакала. Пернатые падальщики – бородач, белоголовый сип, стервятник, могильник – перекочевали в другие места, перестали гнездиться из-за сокращения кормовой базы барса. Кеклик и пустынная куропатка также в прошлом имели более высокую численность, чем ныне. Вследствие уменьшения растительного покрова снижена численность перепелятника, белозобого дрозда, дерябы, арчового дубоноса. Среди редких животных встречается тушканчик Северцова, копетдагский хомячок, туркменский корсак, каменная куница, перевязка, туркменский каракал, манул.

Малый Балхан уникален своими «лунными» пейзажами. Его родник Чалсув, что в переводе означает «вода из верблюжьего чала», обладает необычайно вкусной водой. Высшая точка Малого Балхана располагается на высоте 780 метров над уровнем моря. Ранее в суровые зимы из Казахстана на север гор обоих Балханов мигрировал сайгак, будучи в прошлом веке многочисленным. Сейчас этого не происходит.

Расширение сети особо охраняемых природных территорий является частью Национальной лесной программы Туркменистана (2021-2025 гг.). Помимо организации заповедного региона на Балханах, проводятся подготовительные мероприятия для создания заказника Зенгибаба в составе Капланкырского государственного природного заповедника (Дашогузский велаят) и заказника Амударьинского госзаповедника, охватывающего Питнякскую возвышенность с близлежащим озером. Также в ведение Койтендагского (Лебапский велаят) будет отнесена равнина Таллымерджен, где останавливается редкий кулик кречётка.